Qu’est-ce que le trouble développemental du langage (TDL) ?

Le TDL est un trouble neurodéveloppemental qui affecte la capacité à comprendre et/ou utiliser le langage oral ou écrit. Présent tout au long de la vie, il peut avoir des impacts sur l’apprentissage, les relations, l’autonomie et la santé mentale. Il touche environ 7,5 % des enfants.

Introduction

Le trouble développemental du langage (TDL) est bien présent, mais encore trop souvent invisible. Pour de nombreuses personnes — enfants, adolescents ou adultes — ces difficultés ne se voient pas au premier regard. Pourtant, elles influencent le quotidien, et ce, bien au-delà des mots.

Encore méconnu, le TDL touche pourtant environ 7,5 % de la population. Il s’agit d’un trouble neurodéveloppemental qui peut avoir des répercussions importantes sur la communication, l’apprentissage, les relations sociales, et même la santé mentale.

Dans cet article, je te propose de mieux comprendre ce trouble, sa nature et ses impacts fonctionnels.

Et qu’en parler, c’est déjà faire une différence — pour ton enfant, pour ton entourage, ou pour mieux soutenir ceux qui vivent avec cette réalité.

Le TDL, c’est quoi exactement ?

Le trouble développemental du langage (TDL) est un trouble neurodéveloppemental qui affecte la capacité à comprendre et/ou à utiliser le langage, que ce soit en modalité orale ou écrite. Il ne résulte pas d’un manque de stimulation, ni d’un trouble auditif ou intellectuel. C’est un fonctionnement différent du cerveau qui touche spécifiquement le développement du langage.

Le TDL peut se manifester de différentes façons. Par exemple, on peut observer des difficultés à :

• Comprendre des consignes complexes;
• Trouver ses mots;
• Construire des phrases;
• Organiser ses idées dans un récit ou un texte.

Chaque personne avec un TDL est différente. Certains auront plus de difficulté à comprendre, d’autres à s’exprimer, ou parfois les deux à la fois. Ces difficultés peuvent être légères à sévères, et l’impact des difficultés peut varier selon le contexte.

Contrairement à certaines idées reçues, le TDL est présent tout au long de la vie. Certaines personnes développent des stratégies pour mieux s’adapter, mais les défis liés au langage demeurent.

Pourquoi le TDL est encore si méconnu ?

Les manifestations du TDL peuvent être très variables d’une personne à l’autre. Dans certains cas, les difficultés sont visibles — comme une prononciation imprécise ou des phrases mal construites. Mais dans bien d’autres cas, les signes sont plus subtils : difficulté à comprendre des consignes longues, à intégrer une nouvelle notion, ou à saisir le sens d’un mot peu fréquent.

Comme ces défis ne sont pas toujours évidents, on peut croire à tort que la personne est inattentive, qu’elle ne fait “pas d’efforts”, ou qu’elle est simplement timide, introvertie ou peu bavarde. Ces perceptions peuvent masquer une réelle difficulté de langage.

Le TDL est aussi souvent confondu avec d’autres troubles, comme le TDAH, les troubles d’apprentissage (lecture, écriture), ou certains troubles comportementaux. Il peut également coexister avec ces diagnostics, ce qui rend son identification plus complexe.

Enfin, le TDL se manifeste à toutes les étapes de la vie. À l’adolescence ou à l’âge adulte, il peut se traduire par des difficultés à comprendre des textes abstraits, à structurer un discours, ou à s’exprimer clairement dans des contextes professionnels ou sociaux. Ces signes, plus discrets, sont souvent passés sous silence.

Le TDL, ce n’est pas « juste du langage » 

Le langage est au cœur de presque toutes les activités humaines. C’est pourquoi le TDL a des répercussions bien au-delà de la communication.

Sur le plan réceptif, il peut rendre difficile la compréhension de consignes, l’intégration d’une matière nouvelle, ou la lecture de textes informatifs. La capacité à traiter l’information verbale est souvent affectée.

Sur le plan expressif, certaines habiletés complexes deviennent plus difficiles : raconter, expliquer, décrire, justifier un choix, argumenter. Ces compétences langagières sont essentielles dans les échanges sociaux comme dans les apprentissages.

Le TDL peut aussi interagir avec les fonctions exécutives : retenir l’information, gérer son attention, planifier une tâche, s’organiser dans le temps. Des fragilités attentionnelles peuvent émerger en raison de la surcharge cognitive que demande le langage.

Chez certains enfants, on observe également des difficultés motrices : lenteur dans les gestes, maladresse, difficulté à tenir un crayon ou à s’orienter dans l’espace. Ces éléments ajoutent une couche de complexité au quotidien.

Bref, le TDL ne concerne pas “juste les mots” — il peut affecter l’ensemble des apprentissages, des relations et du fonctionnement au quotidien.

En parler, c’est déjà agir

Le TDL est une réalité bien présente, mais encore trop silencieuse. En parler, c’est aider à briser l’invisibilité, à mieux comprendre les personnes concernées, et à créer des environnements plus accueillants, à l’école, en famille, au travail.

Tu veux aller plus loin ?

• 🎧 Découvre le podcast L’orthophonie simplement, où je partage des ressources concrètes pour mieux comprendre le langage et les troubles qui y sont associés.
• Tu peux aussi consulter toutes les ressources offertes par le Regroupement TDL Québec.
• Et surtout, partage cet article autour de toi : enseignants, éducateurs, proches… chaque discussion peut contribuer à changer les choses.

Résumé express

Le trouble développemental du langage (TDL) touche environ 7,5 % des enfants. Ce trouble affecte la compréhension et l’expression du langage, tant à l’oral qu’à l’écrit. Il a des impacts fonctionnels importants sur les apprentissages, les relations sociales, l’autonomie et parfois même la santé mentale. Il est présent tout au long de la vie.

Mieux le connaître, c’est déjà mieux soutenir.

🎧 Pour approfondir : 

• Découvre le podcast L’orthophonie simplement!

Article rédigé par Lorianne Lacerte, Orthophoniste.