Le deuil est une réalité touchant les adultes, mais également les enfants. Comment accompagner un jeune en deuil? Quelles sont les interventions à privilégier?

Il faut savoir que la mort est partout dans notre quotidien : dans les films, les contes pour enfants, aux nouvelles et bien plus encore! Malgré qu’elle soit omniprésente de la sorte, un tabou entoure bien souvent ce sujet. Cela est d’autant plus vrai lorsque nous nous adressons aux jeunes. Il n’est pas rare que nous évitons d’aborder le sujet de la mort avec eux par crainte de les apeurer, pour les protéger ou puisque nous pensons qu’ils ne comprendront pas. Nous passons alors à côté d’une occasion de leur donner des informations et d’ouvrir la conversation afin de les aider à mieux comprendre, mais également pour les sensibiliser à ce qu’est le deuil.

Quand on ne sait pas, on invente!

L’humain a tendance à vouloir comprendre, à chercher des réponses et à essayer de combler l’absence de réponse. Face à cette dernière, nous pouvons alors créer des scénarios pour combler ce besoin de savoir. Il en va de même avec les jeunes. Toutefois, les scénarios que ceux-ci peuvent se faire ont un potentiel de créer des peurs, de l’anxiété et que le scénario soit pire que la réalité au final! C’est pourquoi il est important de parler de la mort et d’expliquer ce qu’est le deuil. 

Dans la vérité, réside la sécurité! Plus nous répondons aux questions et donnons la bonne information au jeune endeuillé, plus nous nous assurons d’éviter que de mauvaises informations, des croyances dangereuses ou des scénarios catastrophiques prennent place. N’oublions pas comment les réseaux sociaux peuvent devenir une alternative à un jeune qui cherche des réponses. Il est donc très important que le jeune ait accès à la bonne information dans un contexte encadré, en présence d’une personne de confiance. 

Comment parler de la mort et du deuil? En disant les bons mots et les vrais mots!

Le concept de la mort est plus ou moins flou selon l’âge de l’enfant et son développement. La compréhension de ce concept tend à se concrétiser vers l’âge d’environ 10 ans. Pour faciliter la compréhension, il est primordial de dire les bons mots avec précision et justesse. Nous éviterons l’utilisation de termes qui peuvent porter à confusion tels que : la personne est partie, disparue, envolée ou endormie. Ces mots qui peuvent nous sembler plus doux engendrent souvent des enjeux : le jeune peut croire qu’une personne partie reviendra ou qu’une personne endormie se réveillera. Nommer la vérité et ce que l’on sait est le point de départ. Parler de la mort, c’est utiliser des mots simples et dire les bons termes qui décrivent la cause de la mort. Par exemple, c’est dire au jeune : “Ton frère est mort parce qu’il avait la leucémie.”. Pour expliquer la mort, il faut ensuite aborder l’arrêt du fonctionnement du corps. Plus précisément, il faut nommer que le cœur arrête de battre, que le corps cesse de fonctionner et qu’il n’est plus possible de revenir à la vie, car c’est irréversible. La mort est universelle et souvent imprévisible.

Qu’est-ce que le deuil?

Aborder le sujet de la mort est l’occasion d’expliquer ce qu’est le deuil, soit l’état dans lequel nous nous sentons à la suite de la mort d’un proche ou d’un animal. Il s’agit de toutes les émotions, de toutes les réactions et même des changements découlant de ce décès.

Le deuil est une expérience unique. Chaque personne expérimente ce processus à sa manière. Il n’existe pas deux deuils identiques! Plusieurs dizaines de facteurs influencent notre vécu de deuil dont le lien avec la personne décédée, notre âge, notre personnalité, les réactions de notre entourage, etc. Les réactions liées au deuil sont toutes normales, imprévisibles, inconstantes dans le temps et personnelles. Nous ne pouvons pas comparer les deuils puisqu’ils sont tous uniques et différents. En d’autres mots, nous sommes l’expert de notre propre deuil. Cela est vrai pour l’adulte, mais aussi pour le jeune qui vit cette réalité!

Comment accompagner concrètement mon enfant endeuillé?

Il n’y a pas de durée au deuil. Nous ne faisons pas un deuil, nous le vivons. Il est important de savoir que le deuil évolue avec le temps, mais que nous serons en deuil toute notre vie. En effet, comme nous aimons la personne ou l’animal décédé toute notre vie, cela implique que nous devons composer avec son absence toute notre vie également. Nos besoins peuvent changer avec le temps. Comme chaque personne est l’experte de son propre deuil, il est essentiel en tant que parent de vérifier quels sont les besoins de votre enfant. Pour ce faire, vous pouvez lui demander s’il a des questions ou ce qui l’apaiserait. Ainsi, vous éviterez d’aller au devant de ses besoins et de décider pour lui. 

En somme, l’important si l’on veut bien accueillir et écouter un jeune endeuillé, c’est d’avoir des grands yeux pour tout voir et regarder avec confiance, de grandes oreilles pour tout entendre, et une petite bouche pour parler uniquement lors des moments importants. L’écoute sincère et authentique est généralement ce qui fait la plus grande différence, que le décès soit récent ou non. C’est la qualité de la présence qui importe.

Si vous désirez obtenir plus d’informations sur les outils possibles auprès des jeunes endeuillés, n’hésitez pas à vous rendre sur le site Internet de Deuil-Jeunesse. Une foule d’outils et de documentation s’y trouve. Vous pouvez aussi consulter la catégorie Soutien lors d'un décès sur L'accompagnateur.

Article rédigé par Deuil-Jeunesse.