Il est de notoriété publique que le sport crée un contexte de bien-être pour l’esprit comme pour le corps, en connectant les individus et en les encourageant à se dépasser tout en prenant soin de leur santé par le biais d’une activité physique régulière.

Mais pour les personnes en situation de handicap, certains facteurs constituent des obstacles à la pratique qu’il est important de dépasser, tant pour continuer à s’épanouir qu’à prendre soin de son corps et garder confiance en soi. Pour cela, des organisations existent et font du développement du sport adapté à chacun le cœur de leur activité.

Au Québec, depuis 40 ans cette année, c’est le cas de Parasports Québec qui met toute son énergie au service du développement du sport pour les personnes ayant une limitation d’ordre physique.

Pour mieux comprendre l’impact de la pratique sportive pour ce public, nous explorerons d’abord ensemble les défis qu'il rencontre. Nous parlerons ensuite plus particulièrement de Parasports Québec, régie provinciale des sports à destination des personnes ayant une limitation physique, qui œuvre au développement de la pratique sportive. Enfin, nous mettrons en avant les bénéfices que l’activité physique procure à ceux qui dépassent leurs limitations par le sport.

La sédentarité : le résultat d’obstacles à l’inclusion des personnes ayant une limitation physique dans le sport

La sédentarité est un des ennemis invisibles de notre société et n’est pas moins que le 4ème facteur de risque de mortalité pour l’Homme. Elle concerne les individus dont la dépense physique en journée est faible, essentiellement en position assise ou allongée.

Délétère pour notre organisme, elle concerne près de 94 % de la population en situation de handicap au Canada.

Différents facteurs peuvent contribuer à leur sédentarité et à un refus de s’engager dans une activité physique. 

A l’échelle individuelle, les limitations physiques peuvent causer un manque de confiance, une crainte de la douleur à l’effort et demandent une attention toute particulière pour se préserver et ainsi éviter les risques propres à chacun au regard de leurs systèmes cardio-vasculaires, respiratoires et musculosquelettiques.

Du point de vue social, la difficulté à identifier un interlocuteur ou un organisme d’accompagnement – souvent méconnus des personnes concernées - l’image aliénante que la société renvoie parfois du handicap et le manque de personnel qualifié sont autant d’éléments qui affectent l’inclusion des personnes.

L’environnement est aussi bien souvent défavorable à leur inclusion, par le manque d’accessibilité des lieux publics, le prix fort du matériel adapté, le caractère contraignant des transports et le manque d’information et d’accompagnement à disposition.

Il existe toutefois des organisations qui s’attaquent au phénomène d’isolement des personnes ayant une déficience physique qui résulte de ces obstacles. Ces structures visent à promouvoir un accompagnement adapté des personnes et dans le cadre de l’inclusion par le sport, la fédération Parasports Québec s’illustre.

Les bénéfices reconnus de l’activité physique et sportive

L’activité physique informelle et autonome a des bienfaits reconnus pour le corps. Dans le cadre d’une activité physique encadrée, avec ses règles propres (on parle alors d’activité sportive), des bienfaits sociaux viennent s’ajouter. L’impact de l’activité pour une personne ayant une déficience fonctionnelle est alors d’autant plus positif.

L’activité occasionne un développement physiologique, à savoir une amélioration de la force et de l’endurance musculaire, de la santé osseuse et de la capacité cardio-vasculaire. Elle développe aussi la psychologie individuelle, avec une meilleure estime de soi et le sentiment par l’expérience d’être capable. Elle aide à accepter sa limitation, détourner son attention de sa différence et augmenter son autonomie. Socialement, elle favorise le sentiment d’appartenance, aide à développer son environnement social et crée aussi un lieu de partage pour l’entourage familial.

L’exemple de Parasports Québec : la régie du sport des personnes ayant une limitation physique

Créée il y a tout juste 40 ans et initialement dénommée l’AQSFR (Association Québécoise des Sports en Fauteuil Roulant), Parasports Québec est une fédération qui régit sept différents sports pour des personnes ayant des limitations physiques diverses. De plus, elle collabore avec les autres fédérations et plusieurs ressources de loisirs qui souhaitent développer leur volet parasportif, le tout dans l’optique de développer l’activité des parasports et de faire parvenir l’activité physique encadrée au plus grand nombre à l’échelle de la province. Avec son programme Au-delà des Limites, Parasports Québec favorise un accès adéquat à l’activité physique à travers différentes actions : 

Des rencontres et initiations tous publics avec du matériel spécialisé sont organisées pour sensibiliser aux parasports et créer des opportunités d’interaction autour de la réalité du terrain, souvent méconnue. Le programme soutient aussi la création de structures d’accueil pour faire croitre les parasports en de nouveaux lieux. Il se rend par ailleurs dans différents centres d’adaptation et universités pour se faire connaître et former des intervenants, partager les bons enseignements et permettre un accompagnement des parasports de plus en plus répandu.

Que les disciplines soient semblables en tout point aux sports connus du grand public (ex : ski, para-athlétisme), qu’il s’agisse de pratiques dérivées (power chair soccer, basket-fauteuil) ou de disciplines entièrement réinventées (Goal Ball, Rugby-fauteuil), il existe un contexte pour l’inclusion sportive et nous avons les pouvoirs d’aller au-delà des limites pour partager ensemble les bienfaits du sport.

Dans la réalité, non sans difficulté, d’une personne en situation de handicap, l’impact de la pratique sportive est donc grandement positif : le sport est une arme contre la sédentarité, un fervent allié de notre santé tant il maintient notre corps ainsi qu’un combattant acharné face à la discrimination et l’isolement social. Alors franchissons le pas !

Si tu souhaites toi aussi découvrir une discipline parasportive, que tu possèdes ou non une limitation physique, viens identifier ta pratique adaptée sur TrouveTonSport.ca.

Article rédigé par Parasports Québec.